TEORÍAS EVOLUTIVAS: Lamarck y Darwin

Para entender mejor cada una de las teorías, podemos basarnos en el ejemplo de las jirafas:

Lamarck:

Los individuos de las poblaciones son todos iguales, vale decir que la población original es homogénea. 

Ej. Todas las jirafas de la población tienen patas y cuellos cortos.

Ocurre un cambio ambiental, por ejemplo el ambiente se tornó seco, lo que produjo la desaparición de la vegetación del suelo y sólo sobrevivieron los árboles.

Con el cambio ambiental surgen nuevas necesidades, por ejemplo los animales deben alimentarse de las hojas de los árboles. En los organismos existe un impulso natural a la perfección. Las jirafas, entonces, sienten un deseo imperioso de estirar el cuello y las patas para alcanzar las hojas.La adquisición de caracteres se produce debido al uso y desuso de los órganos. Por ejemplo, debido al uso, el cuello y las patas de las jirafas se fueron estirando.

Los caracteres adquiridos se heredan. Cada nueva generación de jirafas nacerá con cuellos y patas más largas. 

RESULTADO: Se llega a una población homogénea de jirafas, diferente a la original, con cambios incorporados (cuello y patas largas) que le permiten subsistir en esas nuevas condiciones ambientales de sequía.

Darwin:

Los individuos de una población no son todos iguales. 

 Ej. En la población existían jirafas con diferentes longitudes de cuello y patas: jirafas de cuello corto y patas largas, de cuello mediano y patas cortas, etc. Esas variantes fueron surgiendo al azar en la población y eran heredadas. Frente a la presión de selección ejercida por el ambiente (modificaciones climáticas, aparición de nuevos depredadores o competidores, etc.) los individuos se ven afectados de diferente manera.

Ej. Una gran sequía acabó con toda la vegetación tierna del suelo, con lo cual las jirafas se ven obligadas a alimentarse de las hojas de los árboles, lo que no es igualmente sencillo para todas porque son diferentes entre sí.

Los individuos que poseen características favorables para la nueva situación ambiental están en mejores condiciones para dejar descendencia. 

Ej. La selección natural opera favoreciendo a aquellas jirafas que por azar tienen cuellos y patas lo suficientemente largos como para alcanzar las hojas de los árboles. Ellas serán más aptas en esas nuevas condiciones: podrán alimentarse mejor, sobreviven más y se reproducen más. La descendencia estará adaptada al nuevo ambiente ya que habrá heredado las características que permitieron sobrevivir a sus padres.

Con el paso del tiempo, la población evoluciona hasta estar formada principalmente por individuos aptos.

RESULTADO: La cantidad de jirafas de cuello y patas largas es cada vez mayor. Las de cuello y patas no suficientemente largos se verán desfavorecidas y a lo largo de las generaciones habrá cada vez menos. Si la sequía continua, la selección natural seguirá favoreciendo a las jirafas más aptas, aunque siempre habrá individuos de cuellos y patas más cortos pero en menor cantidad. La población final es heterogénea.